Vihdoin koitti päivä nousta koneeseen, ensin Palm Beach International kentältä Houstoniin, takapenkkiin, lähtö myöhässä. Ihmeitten aika ei ole ohi, kapteeni kuulutti, että kaikki istuu alas ja antaa niitten, joilla on tiukka vaihto, mennä ensi. Näin tapahtui ja pikaisesti olimme uudella portilla. Sydneyhin lähtevä kone oli myös hieman myöhässä. Matkustajia oli niin vähän, että jokainen saimme oman penkkirivin. Lähtö tapahtui illalla ja yötä vasten lennettiin, joten kerrankin sain koneessa 12 tunnin yöunet. Lento siis kesti noin 17 tuntia. Aamun valjetessa olimme Sydneyssä, toisella puolella maapalloa! Kiitos ja kunnia United Airlinesille, moitteeton palvelu alusta loppuun.
Taksimatka hotelliin maksoi paljon, mutta sujui hyvin. Aamuvarhaisella ei pikkuruisen majoituspaikan respa ollut vielä auki, mutta vilkuttelu ikkunan takana tuotti tulosta, saimme ystävällisen vastaanoton, laukut sisään, ja pääsimme suunnistamaan kohti kaupungintaloa ja sieltä alkavaa opastettua kävelykierrosta. Opas kuljetti joukkonsa reipasta vauhtia katuja ristiin rastiin keskustan korkeitten rakennusten lomassa. Saimme todella hyvän kuvan historiallisista rakennuksista, kirkoista, museoista, suihkulähteistä, ja seikkailimme maanalaisen vanhoihin huoltotunneleihin rakennetuilla kauppakujilla. Kierros päättyi satamaan ihailemaan kuuluisaa oopperataloa ja siltaa. Saimme pikakuvan kauniista kaupungista ja kunnon kuntolenkin pitkän lennon päätteeksi.
Opastetun kierroksen myötä kiipesimme ylös ja alas oopperatalon portaita. Mahtavan komea paikka, tanskalaisen arkkitehdin suunnittelema, tuli maksamaan 17 kertaa yli alkuperäisen suunnitelman kesti kauan, mutta on aivan loistava paikka, ja palvelee hienosti kulttuuria ja musiikkielämää ja tuo kuuluisuutta kaupungille.
Me emme edes harkinneet kiivetä siltaa ylös, vaikka sieltä väkeä vilkutteli alta kulkeville veneille ja vesibusseille.
Sen sijaan aamiainen Sydney Fish Marketilla oli mielenkiintoinen kokemus.
Sydneyn ulkopuolelle pääsimme Blue Mountains bussikierroksella, mihin upposi kunnioitettavat 12 tuntia. Bussi poimi meidät täsmälleen luvatulla minuutilla sovitusta paikasta. Kuljettaja toimi asiantuntijaoppaana, ja suhtautui tehtäväänsä suurella innolla. Ensimmäinen pysähdys oli Sydney Zoo, missä ihailimme Austraalian eläimiä.
Scenic World alueen näkymät olivat mahtavat, ja niitä ihailtiin kolmesta eri hissistä tai miksi niitä nyt kutsuisikaan. Tukevasti kulkivat, vaikka ajatuskin jo kauhistutti. Aurinko teki sateenkaaria lukuisiin vesiputouksiin.
Paikassa nimeltä Leura pysähdyimme lounastauolle. Kuski osoitti paikkaa, mistä saa K-burgers, kengurunlihasta tehtyjä. Sinne! Nuori sievä tarjoilija tuli ottamaan tilausta, ja ensimmäisen lauseen kuultuaan kysyi: Where are you from? Finland! No, sittenhän me voimme jatkaa suomenkielellä. Nea Vantaalta vietti Suomen talvea Austraalian kesässä, miehensä myös työskentelee Blue Mountains alueella. Vaihdettiin nopeita kuulumisia, Nealla kun oli muitakin asiakkaita palveltavana kiireisessä ravintolassa. Halattiin ja toivotettiin hyvää jatkoa ja menestystä elämässä! Bussimatkan päätteeksi palasimme Sydneyyn vesibussilla hurjaa vauhtia, ja lopulta illan jo pimetessä taksilla hotelliin.
Toisenkin nuoren suomalaisen tapasimme Manlyllä, jonne pääsimme puolen tunnin vesibussimatkalla ohi oopperatalon. Ystävämme Liisan tomera Kaisa-tytär perheineen elää ja asuu siellä ja kasvattaa kahta reipasta poikaa, joille Liisa lähetti lahjapaketit. Teimme treffit Kaisan kanssa, ja meidän tunnistaminen oli kuulemma helppo juttu, Arilla Suomi-paita ja minulla Helsinki-kassi. Jälleen meillä oli mitä ihanin juttutuokio nuoren, iloisen, reippaan suomalaisen naisen kanssa, kaukana synnyinmaasta, kotonaan kaikkialla. Kaisa työskentelee skandinavisia tuotteita myyvässä firmassa, ja kertoi juuri tilanneensa Rovaniemeltä laatikollisen porontaljoja!
Manly on vilkas lomakohde upeine hiekkarantoineen. Australiassa kun ollaan, ja meri on täynnä kaloja, niin kalat, mukaanlukien hait, saavat uida vapaana ja ihmiset polskivat verkoilla aidatuilla alueilla.
Kolme kokonaista ja kaksi puolta päivää tiivistä menoa Sydneyssä ja ympäristössä oli upea ja uusi kokemus. Aika nousta laivaan ja jatkaa kohti uusia kohteita.
Onni matkassa 