Queen Anne on uusi laiva, neitsytmatkansa tehnyt vajaa vuosi sitten, kesäkuussa 2024, ottaa kolmisentuhatta matkustajaa. Terminaalissa olikin vastassa iloinen yllätys. Mehän olemme budjetilla matkustavia ja olimme ostaneet ensimmäisen kerroksen hytin pyöreällä ikkunalla. Suureksi iloksi ja yllätykseksi meidät ohjattiin 4. kerroksen parvekkeelliseen hyttiin. Pöydällä odotti kylmä kuohuviinipullo ja suklaata. Life is good! Tässä parvekkeella, auringon paistaessa, leppoisassa lämmössä, merituulen pöllyttäessä hiuksia tätä juttua kirjoittelen.
Ensimmäinen päivä ja vähän toistakin upposi laivan tutkimiseen. Hissillä kerrokseen 14, ja sitten kierrokselle, niin löytyvät oleskelutilat, ravintolat ja teatterit. Nettiin pääsyyn ja siellä pysymiseen on tarvittu jo kahdesti Purserin toimiston apua, mutta kyllä ne osaavat asiansa ja apu löytyy, kunhan malttaa hetken jonottaa.
Kapteenin kuulutus sai aikaan hiirenhiljaisuuden cafeteriassa. Cyclone (=hurrikaani) Alfred uhkaa Brisbanea ja rannikkoa, Brisbanen satama on suljettu. Facebook-ystävä Vappu Stef olikin jo postannut kartan cyclonen reitistä. Me ja Alfred olemme ensimmäistä kertaa Australiassa, Alfred meni Brisbaneen, me emme. Yö ajettiin kovaa kyytiä isoja aaltoja vasten. Pian selvisi, että me onnistuimme luikahtamaan alta pois tyynille vesille. Moni muu risteilyalus alueella ei ollut yhtä onnekas.
Airlie Beach on portti lomailijoitten paratiisiin, Whitsunday saarille ja koralliriutoille. Kapteeni Cook purjehti alueelle helluntaina 1770 ja nimesi paikan helluntain Englanninkielisen nimen mukaan. Me teimme alueelle bussikierroksen, ihailimme maisemia, ja hikoilimme kuumassa auringonpaisteessa, ja lopulta kävelimme takaisin laiturille.
Mies ja hattu: Mukaan löytyi aito austraalialainen kengurunnahkainen sellainen. Saatan vaikka lainata tilaisuuden tarvitessa.
Kovasti varoiteltiin polttavilla siimoilla varustetuista merenelävistä, stingers kausi menossa. Man-of-War, eli portugalilainen sotalaiva (?) on meille tuttu jo Floridasta. Täällä ihmiset uivat lagoonissa, hiekkarannalta mereen mennessä tarvitaan kokovartalohaalari. Tähän juttuun palaan seuraavan sataman kohdalla!
Rantakatu ja hiekkaranta oli pian tutkittu. Komeitten puitten alla oli ihana istuskella, tuijottaa merelle, ja elää juuri siinä hetkessä. Sitten otettiin ja tallusteltiin laiturille komeitten jättililjojen reunustamia polkuja pitkin.
Onni matkassa 